Eine der bekanntesten weißen Rebsorten der Welt, die einige der größten trockenen Weißweine hervorbringt. Diese kommen beispielsweise aus dem Burgund, dessen große Weißweine der Côte d'Or - darunter die Weine von Meursault bis hin zum unvergleichlichen Montrachet - den von dort kommenden Rotweinen in nichts nachstehen. Aber auch im südlichen Burgund, an der Côte Chalonnaise und im Mâconnais, bringt der Chardonnay großartige Ergebnisse hervor, während der weltweit wohl bekannteste aus dem Chardonnay erzeugte Wein der Chablis ist. Schließlich ist diese Rebsorte eine der drei Rebsorten des Champagners (und dabei die einzige weiße). Alle diese Weine zeichnen sich durch Frucht und Körper und durch mitunter bemerkenswertes und in seinen Spitzen unnachahmliches Maß an Komplexität und Nuancenreichtum aus.

Angesichts dieser Ergebnisse wird der Chardonnay heute auf der ganzen Welt angebaut (insgesamt 180.000 ha weltweit) und ist zu einer regelrechten Modeerscheinung geworden. So findet man in der Bundesrepublik Deutschland mit ihm bestockte Parzellen, in Österreich gilt er seit langem in der Steiermark unter dem Namen Morillon als eingebürgert. In Italien gab es in den 1990er Jahren eine regelrechte Chardonnay-Manie. Auch im Norden Spaniens (Penedés) trifft man zunehmend häufig auf ihn, ebenso auf der südlichen Halbkugel (in Chile, Australien und Neuseeland).

Ampelographisch wurde über die Herkunft des Chardonnay lange gestritten, lange wurde er als Verwandter des Pinot Blanc in die Burgunderfamilie gezählt. Tatsächlich, so haben DNA-Analysen ergeben, ist der Chardonnay wohl eine Kreuzung aus Pinot Blanc und weißem Heunisch (übrigens genauso wie der Auxerois, mit dem der Chardonnay auch gern verwechselt wird).

Der Name Chardonnay leitet sich wahrscheinlich von einem kleinen Ort in der Region von Mâcon ab, auch wenn nicht bewiesen werden kann, dass der Chardonnay hier >entstand<.

Synonyme (wenigstens einige, denn es gibt weit mehr als die genannten): Sardone, Klevanjka Biela, Chatey Petit, Sainte Marie Petite, Chaudenet, Rousseau, Roucibile, Bargeois Blanc, Arboisier, Chardennet, Arnaison Blanc, Luisant, Aubaine, Auvernat Blanc, Epinette Blanche, Moulon, Plant de Tonnerre, Maconnais, Auxois Blanc